Έφηβοι

Κάθε στάδιο της ζωής του παιδιού σας έχει διαφορετικές χαρές, αλλά και διαφορετικές προκλήσεις. Τη μια στιγμή ελπίζετε να κοιμηθούν λίγο ακόμα, την επόμενη είστε ευχαριστημένοι εάν καταφέρετε να τα ξυπνήσετε πριν από το μεσημεριανό! Τα εφηβικά χρόνια είναι γεμάτα αλλαγές, καθώς το μυαλό και το σώμα των παιδιών σας προετοιμάζονται για την ενηλικίωση. Τόσο τα αγόρια όσο και τα κορίτσια βιώνουν άλλο ένα άλμα ανάπτυξης, ενώ τα κορίτσια έχουν επίσης να αντιμετωπίσουν την έναρξη της περιόδου τους. Η αυξημένη επίγνωση της εικόνας του σώματός τους μπορεί να οδηγήσει σε άγχος, δίαιτες ή αυξημένη άσκηση. Όλη αυτή η ανάπτυξη και η αλλαγή απαιτεί σίδηρο και μάλιστα επαρκή ποσότητα που θα τους επιτρέψει επίσης να μελετούν και να μαθαίνουν αποτελεσματικά.

Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τον σημαντικό ρόλο που παίζει ο σίδηρος στον οργανισμό μας, δείτε την ενότητα «Γιατί ο σίδηρος είναι τόσο σημαντικός για την υγεία σας».

Καθώς τα σώματά τους αναπτύσσονται και οι ανάγκες σε σίδηρο αυξάνονται, τα κορίτσια αρχίζουν να χάνουν σίδηρο σε τακτική βάση με την έναρξη της περιόδου τους. Μετά το άλμα ανάπτυξής του, ένα αγόρι μπορεί να ξεκινήσει να ανακτά τις αποθήκες σιδήρου του, αλλά τα κορίτσια δεν έχουν αυτή την ευκαιρία.¹ Η ποσότητα αίματος που χάνεται κατά την περίοδο ποικίλλει μεταξύ των κοριτσιών και αποτελεί τον κύριο παράγοντα που καθορίζει την ποσότητα σιδήρου που θα χρειαστεί η κόρη σας.²

Καθώς τα σώματά τους αλλάζουν, οι έφηβοι αναπτύσσουν αυξημένη επίγνωση της εικόνας του σώματός τους. Την ίδια στιγμή αποκτούν περισσότερο έλεγχο επάνω στη διατροφή τους και το πόσο ασκούνται. Η δίαιτα σε αυτή την περίοδο των αυξημένων απαιτήσεων σε σίδηρο μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στις αποθήκες σιδήρου τους. Τα κορίτσια που έχουν προσπαθήσει να χάσουν βάρος το τελευταίο έτος είναι 3 φορές πιο πιθανό να έχουν σιδηροπενική αναιμία από εκείνα που δεν προσπάθησαν.

Σίδηρος και ανάπτυξη των αγοριών

Ίσως θεωρείτε ότι δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για τον έφηβο γιο σας καθώς αδειάζει το ψυγείο, αλλά αυτά που τρώει είναι σημαντικό να υποστηρίζουν τα άλματα ανάπτυξής του. Αυτά όχι μόνο επηρεάζουν τον ρυθμό με τον οποίο ο γιος σας αλλάζει μέγεθος στα ρούχα, αλλά αυξάνουν επίσης την ποσότητα αίματος που κυκλοφορεί στο σώμα.^{3 ,4}

Τα αγόρια δέχονται επίσης μεγαλύτερες πιέσεις να ταιριάξουν σε ένα συγκεκριμένο σωματικό πρότυπο από ποτέ άλλοτε. Έτσι, πρέπει να γνωρίζετε ότι εάν ο γιος σας έχει αρχίσει να ακολουθεί κάποια δίαιτα, ίσως δεν προσλαμβάνει τον σίδηρο που χρειάζεται.

Σίδηρος και διατροφή

Συχνά ακούμε για τον αυξανόμενο αριθμό υπέρβαρων και παχύσαρκων ατόμων, με την είδηση αυτή να αφορά και τους εφήβους. Όχι μόνο υπάρχουν περισσότερα υπέρβαρα παιδιά από ό,τι στο παρελθόν, αλλά τα υπέρβαρα παιδιά είναι επίσης πιο βαριά από ό,τι ήταν⁵. Ωστόσο, το γεγονός ότι τα παιδιά αυτά καταναλώνουν μεγαλύτερη ποσότητα φαγητού, δεν τα προστατεύει από την ανεπάρκεια σιδήρου. Στην πραγματικότητα, οι υπέρβαροι έφηβοι είναι δυο φορές πιο πιθανό να υποφέρουν από ανεπάρκεια σιδήρου από εκείνους με φυσιολογικό βάρος.⁵

Τα κορίτσια έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες να εμφανίσουν ανεπάρκεια σιδήρου εάν είναι υπέρβαρα, καθώς τείνουν να αναπτύσσονται γρηγορότερα και να ωριμάζουν νωρίτερα σε σχέση με τα κορίτσια με φυσιολογικό βάρος. Έτσι, δυσκολεύονται ακόμα περισσότερο να εξασφαλίσουν αρκετό σίδηρο για να ανταποκριθούν στις ανάγκες τους.⁵Στους εφήβους αρέσει να αισθάνονται ότι έχουν τον έλεγχο, ακόμα και στο τι τρώνε. Ανεξάρτητα από το αν προσπαθούν να χάσουν βάρος, χορταίνουν με πρόχειρο φαγητό ή παίρνουν μια απόφαση για τον τρόπο ζωής τους, οι επιλογές στη διατροφή μπορεί να έχουν αντίκτυπο στο εάν οι έφηβοι προσλαμβάνουν τον σίδηρο που χρειάζονται. Το κρέας αποτελεί σημαντική πηγή σιδήρου και οι χορτοφάγοι πρέπει να προσέχουν ώστε να  λαμβάνουν αρκετό σίδηρο από πηγές εκτός του κρέατος. Ωστόσο, ο σίδηρος από φυτικές πηγές δεν απορροφάται τόσο εύκολα όσο ο σίδηρος ζωικής προέλευσης. Έτσι, είναι σημαντικό να τρώνε ποικιλία τροφών πλούσιων σε σίδηρο, σε συνδυασμό με τροφές που βοηθούν στην απορρόφησή του.⁶

Σίδηρος για μάθηση

Ο σίδηρος είναι απαραίτητος κατά τη διάρκεια της εφηβείας για την ανάπτυξη και την αναπλήρωση των απωλειών από τις περιόδους, αλλά είναι επίσης σημαντικός για τη μάθηση.⁷Τα παιδιά με ανεπάρκεια σιδήρου είναι δύο φορές πιο πιθανό να βρίσκονται κάτω από τον μέσο όρο στα μαθηματικά από ό,τι τα παιδιά με επάρκεια σιδήρου.⁸Ωστόσο, τα πράγματα είναι αναστρέψιμα. Μια μελέτη έδειξε ότι η λήψη συμπληρώματος σιδήρου σε έφηβα κορίτσια με χαμηλές αποθήκες σιδήρου βελτίωσε τη μνήμη τους και τη λεκτική τους μάθηση.⁹

Τα παιδιά με ανεπάρκεια σιδήρου είναι 2 φορές πιο πιθανό να είναι κάτω από τον μέσο όρο στα μαθηματικά από ό,τι τα παιδιά με επάρκεια σιδήρου.

Τα εφηβικά χρόνια είναι γεμάτα από εξετάσεις που επηρεάζουν το μέλλον των παιδιών. Εάν βεβαιωθείτε ότι ακολουθούν μια υγιεινή διατροφή και προσλαμβάνουν επαρκή σίδηρο, αυτό θα τα βοηθήσει να εκπληρώσουν τις ακαδημαϊκές τους δυνατότητες.

Σίδηρος για αθλητές

Η ενασχόληση των παιδιών σας με τον αθλητισμό είναι ένας καλός τρόπος για να διατηρούνται σε φόρμα και να είναι απασχολημένα, ενώ τα βοηθάει να κάνουν νέους φίλους και να  εκτονώνουν όλη τους την ενέργεια. Ωστόσο, καθώς μπαίνουν στην εφηβεία, τα υψηλά επίπεδα άσκησης ενδέχεται να αρχίσουν να επηρεάζουν τα επίπεδα σιδήρου τους. Η επάρκεια σιδήρου είναι σημαντική, ώστε το έφηβο παιδί σας να αποδίδει όσο το δυνατόν καλύτερα. Η ανεπάρκεια σιδήρου μειώνει την ποσότητα οξυγόνου που λαμβάνει το σώμα  μας όταν  γυμναζόμαστε, μειώνοντας την ποσότητα της άσκησης που μπορούμε να κάνουμε.¹⁰

Υποστηρίζοντας το έφηβο παιδί σας

Οι έφηβοι έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες να εμφανίσουν έλλειψη σιδήρου, σε μια περίοδο που πραγματικά τον χρειάζονται. Για να μάθετε σχετικά με τις τροφές που είναι πλούσιες σε σίδηρο, δείτε την ενότητα «Διαλέξτε σωστά το φαγητό σας» όπου επίσης θα βρείτε συμβουλές για να σιγουρευτείτε ότι απορροφάται η μέγιστη ποσότητα σιδήρου. Εάν νομίζετε ότι το παιδί σας μπορεί να έχει χαμηλά επίπεδα σιδήρου, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το Ευρετήριο Συμπτωμάτων για να αναζητήσετε τα σημάδια και τα συμπτώματα της ανεπάρκειας σιδήρου. Επίσης, ρωτήστε το παιδί σας εάν αισθάνεται ιδιαίτερα κουρασμένο ή εάν δυσκολεύεται να συγκεντρωθεί στο σχολείο. Αυτό θα αποτελέσει για εκείνο ή/και εσάς μια καλή αφετηρία για μια συζήτηση με τον γιατρό σας. Ανεξάρτητα από το εάν το έφηβο παιδί σας συμμετέχει σε όλες τις σχολικές ομάδες, έχει γίνει χορτοφάγος ή είναι απλά κακόκεφο, μην ξεχνάτε ότι χρειάζεται δύο φορές περισσότερο σίδηρο στη διατροφή του από ό,τι στην προεφηβεία για να αντεπεξέλθει.³