Le corps humain ne peut tout simplement pas fonctionner correctement sans fer. Tout notre organisme a besoin de fer. Il est essentiel pour la production de globules rouges ainsi que pour assurer le bon fonctionnement du cœur et des muscles squelettiques.3 Le fer joue également un rôle essentiel dans la lutte contre les infections et les maladies4, le maintien des niveaux d’énergie4 et le fonctionnement normal du cerveau.
Une carence en fer signifie que l’organisme ne dispose pas de suffisamment de fer pour lui permettre de fonctionner correctement.6
Lorsque les réserves de fer disponibles dans l'organisme sont faibles (carence en fer), cela peut avoir un impact sur presque tous les aspects de la vie, tels que le métabolisme, la santé mentale et physique, la productivité au travail et même la fonction sexuelle.4,7 Selon l’Organisation mondiale de la santé, une carence en fer peut diminuer de 30% la capacité d’efforts physiques.8
Vous voulez connaître tous les effets du fer sur le corps? Consultez notre graphique d’information Rôle du fer.
La carence en fer est la cause principale de l’anémie.9 Elle survient lorsque le taux de fer emmagasiné dans l’organisme est inexistant, ou si faible que le corps ne peut plus produire suffisamment d’hémoglobine pour développer des globules rouges sains.10 L’hémoglobine est la protéine présente à l’intérieur des globules rouges qui transporte l’oxygène vers les tissus et les organes dans tout l’organisme, ce qui est essentiel à leur bon fonctionnement.11
Pour mieux comprendre la signification des différents taux de fer, consultez ce graphique d’information.
Il existe une différence clinique entre la carence en fer et l’anémie ferriprive.6 Le fait d’avoir de faibles réserves de fer disponibles (carence en fer) ne signifie pas nécessairement que vous allez développer une anémie ferriprive. Pour déterminer si une personne manque de fer ou souffre d’une anémie ferriprive, une analyse sanguine est effectuée pour vérifier un certain nombre de facteurs:
– Taux d’hémoglobine: composant principal des globules rouges, l’hémoglobine permet au fer de transporter l’oxygène dans l’organisme. Un test sanguin confirmera si le taux se situe dans la fourchette normale attendue en fonction de l’âge, du sexe et de l’état physiologique de la personne (en cas de grossesse, par exemple).9 Cependant, l’hémoglobine seule ne suffit pas pour diagnostiquer une carence en fer.12
– Ferritine sérique: mesure la quantité de fer emmagasinée dans l’organisme.13
– Saturation de la transferrine (TSAT): mesure la quantité de fer accumulé pouvant être utilisé pour fabriquer de nouveaux globules rouges.14
Touchant près d’un tiers de la population mondiale, la carence en fer est très courante.2 Elle prévaut chez les femmes préménopausées ou enceintes, ainsi que chez les enfants de moins de cinq ans.15 En Europe par exemple, la carence en fer touche jusqu’à 33% des femmes préménopausées, jusqu’à 77% des femmes enceintes et jusqu’à 48% des enfants.15
La carence en fer touche également souvent les personnes atteintes de maladies inflammatoires chroniques. On estime qu’elle touche 37 à 61% des patients souffrant d’insuffisance cardiaque chronique (ICC), 24 à 85% des patients souffrant d’insuffisance rénale chronique (IRC) et 13 à 90% des patients souffrant d’une maladie inflammatoire de l’intestin (MII).6
Malgré les graves conséquences et la forte prévalence de la carence en fer16, cette affection reste fort méconnue et sous-estimée.17,18 En conséquence, de nombreuses personnes ne savent pas que leur santé et leur bien-être sont compromis. Même parmi les personnes conscientes de leur carence en fer, certaines n’en reconnaissent pas les symptômes.19
Au vu de ce manque de sensibilisation, nous concentrons nos efforts sur l’information quant aux symptômes et aux conséquences de la carence en fer. Si vous reconnaissez l’un de ces symptômes, nous vous recommandons de consulter un professionnel de la santé. Consultez notre outil d’identification des symptômes pour en savoir plus sur ces symptômes nombreux et variés.
Les conséquences de la carence en fer varient d’une personne à l’autre, mais celle-ci peut aller de pair avec un déclin général de l’état de santé et du bien-être, ainsi qu’avec une fatigue accrue.20 Même en l’absence d’anémie, la carence en fer peut s’avérer invalidante. Elle accentue notamment toute maladie chronique sous-jacente, pouvant provoquer une augmentation de la morbidité et de la mortalité.6 Chez les enfants, la carence en fer peut nuire considérablement au développement cognitif et moteur.21
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La perte de sang Les pertes de sang pendant leurs menstruations (règles) impliquent que les femmes préménopausées ont besoin de jusqu’à deux fois plus de fer dans leur alimentation que les hommes pour éviter une carence en fer.22 Les femmes dont les règles sont particulièrement abondantes sont plus sujettes à une carence en fer et devraient en discuter avec un professionnel de la santé. La perte de sang contribue également au développement d’une carence en fer chez les patients atteints d’une maladie inflammatoire de l’intestin (MII), d’une insuffisance cardiaque chronique (ICC) ou d’une insuffisance rénale chronique (IRC).6 |
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Inflammation L’inflammation associée à certaines maladies à long terme, telles que les MII, ICC ou IRC, peut réduire la quantité de fer absorbée par l'intestin et donc entraîner une carence en fer.6 |
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Médicaments Certains médicaments utilisés dans le traitement des ICC ou IRC peuvent entraîner des pertes de sang, augmenter le besoin en fer ou en réduire l’absorption.6 |
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Croissance Le corps a besoin de fer pour grandir – le besoin en fer augmente donc pendant les périodes de croissance. Il peut s’agir de la grossesse, de la petite enfance (chez les enfants de moins de cinq ans) et de l’adolescence.23 |
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Régime alimentaire Le fer se trouve à la fois dans les produits d’origine animale et végétale, mais notre organisme absorbe mieux le fer provenant des produits animaux.24 Les aliments riches en fer sont notamment les viandes rouges (foie, steak, etc.), les œufs, les légumineuses, les haricots, les noix et les graines.8 Les régimes restrictifs, soit volontaires (régimes végétariens ou végétaliens), soit dus à une maladie chronique, peuvent augmenter le risque de carence en fer.25,26,27 |
Les symptômes d’une carence en fer sont variés et peuvent être similaires à ceux d’autres affections, ce qui rend le diagnostic difficile.6,7 Lors d’une consultation avec un professionnel de la santé, il est important de dresser la liste de tous les symptômes que vous éprouvez; jetez un coup d’œil à l’outil d’identification des symptômes pour voir si vous en reconnaissez certains.
Une fois que votre professionnel de la santé aura pris connaissance de vos antécédents médicaux, il procédera à un test sanguin s’il suspecte une carence en fer afin de vérifier les globules rouges et les taux de fer dans votre corps7. Il s’agit d’une procédure simple qui nécessite un petit échantillon de sang, généralement prélevé dans le bras. Un laboratoire analysera différents composants de votre sang permettant de détecter une carence en fer et, le cas échéant, d’évaluer la quantité de fer manquante. La quantité de fer dont le corps a besoin varie d’une personne à l’autre, votre médecin discutera donc des résultats avec vous.18
Il est important que la carence en fer et l’anémie ferriprive soient diagnostiquées et traitées, car elles peuvent avoir un impact considérable non seulement sur la qualité de vie et le fonctionnement général de l’organisme, mais aussi sur les maladies chroniques à long terme2,6. Si vous pensez souffrir d’une carence en fer, parlez-en votre médecin. Utilisez notre guide d’entretien à l’intention des patients et notre outil d’identification des symptômes pour vous préparer à la consultation avec votre professionnel de la santé.
En quoi consiste le traitement contre la carence en fer?
